Você já deve ter passado por isso: está na cozinha, picando cebolas para uma refeição chinesa, e, de repente, seus olhos começam a arder e a lacrimejar. Esse é um fenômeno comum e intrigante que acontece quando picamos cebolas. Mas por que isso ocorre? A resposta está na ciência por trás desse processo. Neste artigo, vamos explorar as razões pelas quais os olhos ardem ao cortar cebolas e algumas dicas para minimizar esse desconforto.
A Culpa é da Química: Liberação de Compostos Sulfurosos
O que causa a segurança nos olhos ao cortar cebolas são os compostos químicos liberados durante o processo de corte. Quando você corta, pica ou fatia uma cebola, as células da cebola são danificadas, e isso desencadeia uma série de reações químicas.
As cebolas contêm enzimas chamadas alinases e compostos sulfurados inofensivos em compartimentos separados. Quando a cebola é cortada, essas enzimas e compostos entram em contato, criando uma substância chamada sulfóxido de tiopropanal. O sulfóxido de tiopropanal, por sua vez, se converte em ácido sulfênico.
A Formação de Gases Irritantes
O ácido sulfênico é altamente assustador e se transforma em um gás chamado sin-propanetial-S-óxido, que é o grande vilão por trás da proteção nos olhos. Este gás é volátil e sobe em direção aos seus olhos quando você corta a cebola.
Quando o sin-propanetial-S-óxido entra em contato com a umidade de seus olhos, ele se transforma em ácido sulfúrico, um ácido fraco que causa a sensação de ardência e prazer.
Como Minimizar o Ardor ao Cortar Cebolas?
Agora que você sabe por que seus olhos ardem ao cortar cebolas, aqui estão algumas dicas para minimizar esse desconforto:
1. Mantenha as Cebolas na Geladeira:
Armazenar cebolas na geladeira antes de cortá-las pode ajudar a reduzir a liberação dos ingredientes irritantes.
2. Use uma Faca Afiada:
Uma faca afiada causa menos danos às células da cebola, o que pode reduzir a liberação de produtos irritantes.
3. Mantenha as mãos secas:
Evite tocar nos olhos com as mãos enquanto estiver cortando cebolas, pois isso pode transferir os compostos irritantes para os olhos.
4. Trabalhe em um Espaço Bem Ventilado:
Usar um exaustor ou ventilação bem na área onde você está cortando cebolas pode ajudar a dispersar os gases desagradáveis.
5. Óculos de Natação ou Óculos de Proteção:
Usar óculos de natação ou óculos de proteção ao cortar cebolas pode proteger seus olhos da exposição direta a gases irritantes.
6. Mergulhe a Cebola em Água:
Algumas pessoas sugerem mergulhar a cebola em água por alguns minutos antes de cortar para reduzir a liberação de gases desagradáveis.
Conclusão
A correção nos olhos ao cortar cebola é uma preocupação natural causada pela liberação de compostos sulfurados que formam gases irritantes quando entram em contato com a umidade dos olhos. Embora seja desconfortável, é uma ocorrência temporária e inofensiva.
Ao entender a ciência por trás desse processo e seguir algumas dicas simples, você pode minimizar o ardor nos olhos ao cortar cebolas e continuar desfrutando dessa deliciosa e versátil hortaliça em suas refeições. Então, na próxima vez que você preparar uma cebola para sua receita favorita, lembre-se de que a química está funcionando, e seus olhos podem ser protegidos com precauções simples.
